Capítulo 2 Similitud, disimilitud y distancia

Dos elementos se parecen más cuando sus propiedades son más parecidas. Por ejemplo, si existen dos bosques dominados por Eucalyptus estos serán más parecidos entre ellos, que con un bosque donde el guayacán sea dominante. Es decir, dos comunidades se parecerán más si su composición y estructura es similar. El cálculo de similitud nos permite cuantificar en qué medida dos comunidades se parecen.

Cuando se analizan muchas comunidades, el apreciar las diferencias entre cada par de comunidades sería complejo, por lo que interesa representar estas comunidades en un plano. La graficación de las comunidades en un plano es posible si disponemos de medidas de distancias entre las comunidades. Las distancias es una medida que nos permite apreciar las diferencias entre todas las comunidades y no solo entre un par de comunidades. Las distancias pueden ser estimadas a través de diferentes medidas como; distancias simétricas (ejemplo Euclideana, Hellinger), o a través de medidas asimétricas (medidas de disimilitud, la otra cara de la similitud).